乍一看，在这片索马里北部干旱的沙漠中，沙漠蝗虫看起来比在70年来某些地方爆发的最严重疫情中席卷东非的数十亿成员成群的不祥。

但是他们的时间到了。

蝗虫小而无翅，是疫情的下一波爆发，它在该地区威胁着严重的饥饿危机，威胁着该地区超过1000万人。

它们在地球上最人迹罕至的地方之一长大。在这个半自治邦特兰地区以南的索马里大部分地区都受到与基地组织有联系的青年党的极端主义团体的威胁或控制。专家认为这是唯一有效的控制措施，因此很难或不可能进行蝗虫的空中喷洒。

索马里宣布疫情为国家紧急状态。联合国人道主义负责人马克·洛考克说，在整个地区，如果我们不以比现在更快的速度减少问题，它有可能成为我们生活中任何一次毁灭性的蝗灾。

在索马里武装警察的陪伴下，专家们周四走过与年轻蝗虫一起爬过的干旱土地，并解释了如果世界现在不采取行动，威胁将会来临。

联合国粮食及农业组织发言人阿尔贝托·特里洛·巴萨说：“世界需要知道这是一切的开始。” “在接下来的三到四个星期，这些若虫将被称为翅膀。”

然后，他们将前往邻近的肯尼亚和埃塞俄比亚，那里只有少数喷洒杀虫剂的飞机，如果这种蜂群不断到达，它们只能起到很大作用。

气候专家指出，异常暴雨是造成暴发的主要因素，去年12月，索马里海面爆发了强烈的飓风。蝗虫被阿拉伯半岛及其他地区的暴风吹走，现在它们以索马里的新鲜植被为食。

随着未来数周该地区降雨的增加，到6月预计天气较干燥的时候，如果不加以控制，蝗虫的数量将增加500倍。

粮农组织紧急情况和抵御能力主管多米尼克·布尔贡说，但是这种较干燥的天气并不一定能解决问题。

他说，现在蝗虫的密度是如此之高，以至于正常的水分也可能导致下一代。

他解释说：“我们不能相信大自然会解决这个问题。”

他说，如果没有足够的喷洒来阻止蜂群，早已令人担忧的爆发可能会变成瘟疫，“当鼠疫发作时，要花好几年的时间才能控制住。”

面对那种一览无余的前景，几名戴着白色防护服和背着农药容器的蒙面工人站在驼背穿越的索马里沙漠中，扑杀了成千上万只蝗虫附着在棘手的灌木丛上。

气候专家说，全球气候变化带来了来自东非变暖印度洋的更多旋风进入的风险。这样一来，蝗虫进一步爆发的可能性就增加了。

布尔贡说：“这是一种新常态。”

专家们说，这意味着肯尼亚，埃塞俄比亚和其他很少见到这种疾病暴发并且发现自己基本上对此没有做好准备的东非国家可以加入西非和中东部分地区的“一线国家”。这些国家已经建立了训练有素的监测和预防系统，以使蝗虫爆发更为频繁。

粮农组织已要求国际捐助者立即提供7600万美元，以帮助控制这一暴发。布尔贡说，到目前为止，手头有1900万美元。

巴萨说：“最大的挑战是育种的规模，就像我们在周围看到的一样。”他说，这些蝗虫将在庄稼发芽的同时迁移到索马里南部以及肯尼亚和埃塞俄比亚的部分地区。

布尔根说：“如果那时周围有大量蝗虫，它将对农作物造成毁灭性的影响。”

布尔贡说，包括乌干达，南苏丹，厄立特里亚和吉布提在内的其他东非国家也处于危险之中。在内战或贫穷等更为常见的挑战之后，其中一些地方的数百万人已经面临饥饿。

在索马里农村地区，那里约有50％的人以动物为生，蝗虫正在吃草。专家们说，动物变弱，牛奶减少，依靠牛奶生存的小孩营养不良急剧上升。

布尔贡说，那些与蝗虫爆发作斗争的人可能会尝试与索马里的极端主义战士进行谈判，以允许在他们活跃的农村地区进行喷洒。已经有紧急救援人员去他们可能的地方。

粮农组织高级蝗虫预报官员基思·克雷斯曼说，几周后，年轻的蝗虫就会脱落。

他说：“需要几天的时间来热身。”随后进行了一些试飞，它们正在移动中。

克莱斯曼说，那个时期的蝗虫是鲜粉红色的，处于最脆弱的状态，就像“非常饥饿的少年”一样。到目前为止，肯尼亚和埃塞俄比亚的许多人都非常了解他们。

一个月左右后，蝗虫将成年，准备繁殖。

克莱斯曼说，在交配和产卵后不久，蝗虫将死亡，“但它们的后代将被孵化。” “而且我们还有另一只蝗虫要应对，又增加了20倍。”