在史前志留纪时期的晚期，大约4.2亿年前，一场毁灭性的大规模灭绝事件使地面上23％的海洋动物消失。

多年来，科学家一直在努力将这种机制与大规模物种灭绝联系在一起，这是地球历史上有史以来最具戏剧性的10种物种之一。现在，来自佛罗里达州立大学的研究人员证实，科学家称之为Lau / Kozlowskii灭绝的这一事件是由一个非常熟悉的罪魁祸首引发的：全球海洋中氧气的快速和广泛消耗。

今天发表在“地质学”杂志上的这项研究解决了一个长期存在的古气候之谜，如果已经确定的脱氧趋势持续存在并加速，我们对现代海洋可能会遭遇的毁灭性命运提出了迫切的担忧。

与其他着名的大规模物种灭绝不同，它可以与流星撞击或火山爆发等离散的，世界末日的灾难整齐地联系在一起，没有任何已知的，极具破坏性的事件导致刘/科兹洛夫斯基灭绝。

“这使其成为为数不多的灭绝事件之一，可与目前正在发生的生物多样性大规模衰退相媲美，并成为未来气候情景的宝贵窗口，”研究报告的共同作者Seth Young说道，他是该部门的助理教授。地球，海洋和大气科学。

长期以来，科学家们已经意识到Lau / Kozlowskii的灭绝，以及地球碳循环的相关破坏，在此期间埋藏大量有机物会引起严重的气候和环境变化。但是这两个相关事件之间的联系和时间 - 碳循环中断超过十万年之前的灭绝 - 仍然是顽固不透明的。

“从来没有清楚地了解这种事件的发生时间如何与气候扰动有关，或者是否有直接的证据表明普遍的低氧条件与灭绝有关，”FSU博士生Chelsie Bowman说，他领导了这项研究。

为了解决这一困难案例，该团队采用了开创性的研究策略。

利用先进的地球化学方法，包括来自拉脱维亚和瑞典重要地点的铊同位素，锰浓度和硫同位素测量，FSU科学家能够重建与Lau / Kozlowskii灭绝和随后全球碳变化相关的海洋脱氧时间表。周期。

该团队新的和令人惊讶的发现证实了他们最初的假设，即灭绝记录可能是由于海洋氧合作用下降所致。他们的多种方法测量确定了脱氧水的稳定蠕变与灭绝事件的逐步性质之间的明确联系 - 它在深水生物群落中开始并最终扩散到浅水生物体。

他们的研究还表明，灭绝可能部分是由于硫化物海洋条件的扩散。

“这项研究首次提供了一种驱动观察到的逐步灭绝事件的机制，该事件首先与海洋脱氧同时发生，随后是更严重和有毒的海洋条件，水柱中含有硫化物，”Bowman说。

研究报告的共同作者，地球，海洋和大气科学系助理教授杰里米·欧文斯表示，由于缺氧的海洋将Lau / Kozlowskii灭绝作为当今世界观察到的日益脱氧水的一个令人不安的前兆。从遥远的过去的生态危机中仍然可以学到重要的教训。

“这项工作提供了另一个证据，证明古海洋的初始脱氧与灭绝事件的开始同时发生，”他说。 “这很重要，因为我们对现代海洋的观察表明存在显着广泛的脱氧作用，这可能会对需要氧气的生物体造成更大的压力，并可能成为另一个海洋物质灭绝的最初步骤。”