口臭可能意味着有人吃了一顿臭的午餐，但这可能表明这个人生病了。各种气味化合物与糖尿病，肺癌和帕金森病等疾病有关，导致科学家开发出测量这些物质的技术。然而，挑战在于创建可以检测这些疾病生物标志物的低诊断水平的仪器。现在，科学家在ACS的分析化学中报道了一种高度敏感的“嗅探凸轮”，符合该法案。

在现代技术出现之前，古代医生使用呼吸和体臭来诊断疾病。但健康的人也会排出有臭味的挥发性有机化合物（VOCs），这些物质的含量可能会因性别和体重等其他因素而有所不同，因此分析可能很复杂。多年来，研究人员开发了几种不同类型的仪器来检测VOC，例如乙醇（EtOH），这是人类微生物组的代谢产物，可以提供葡萄糖水平的指示。但目前用于检测VOC的系统通常需要大型昂贵的设备和训练有素的专业人员。此前，Kohji Mitsubayashi及其同事开发了一种“生物嗅探器”，用于测量VOC，如丙酮，脂质代谢产物。最近，他们报道了第一代嗅探器，它可以显示饮用酒精的人的皮肤中的EtOH排放。然而，研究人员希望改进该设备，以便检测生物标记物的诊断水平。

研究人员构建了一个新版本的嗅探摄像头，现在由紫外线环形灯，滤光片和相机组成。已经在先前装置中使用的酶网将EtOH与氧化的烟酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD）反应，产生荧光还原形式的NAD，相机记录。一种新的成像分析方法提高了系统的灵敏度，从而可以测量少量的EtOH。然后在一组没有食用或饮用的男性受试者上测试更新的嗅探器，并且该装置在他们的呼吸中检测到微小的EtOH水平。这些结果表明，嗅探凸轮可以显示比以前的设备更广泛的VOC水平，其多功能性可能有助于进一步研究气味和疾病之间的关系。