表征系外行星卫星Cheops已经成功通过了法国圭亚那Kourou的欧洲太空港的联盟号火箭发射的最终分析评估。

Arianespace对任务的关键方面进行的所有技术评估，包括发射轨迹和有效载荷分离，都显示出积极的结果。

ESA Cheops项目经理Nicola Rando说：“我们很高兴能够通过这一重要的里程碑并获得阿丽亚娜空间的绿灯。”

目前正在讨论阿丽亚娜空间未来几个月的发射清单，以及Cheops运往太空港的确切日期及其发布日期，将在稍后阶段确认。该任务预计将于2019年第四季度推出。

Cheops是研究系外行星的后续任务。它将观察已知为主星行星的明亮恒星，测量由于行星穿过恒星盘而导致的微小亮度变化。

该任务将针对从地球到海王星大小范围内的行星的恒星，从而产生对行星大小的精确测量。这与有关行星质量的已知信息一起，将使科学家能够确定它们的体积密度，从而能够对这些太阳系外世界进行第一步表征。行星的密度提供了关于其组成和结构的重要线索，例如表明它是主要是岩石或高瓦斯，还是可能拥有重要的海洋。

ESA Cheops项目科学家Kate Isaak说：“我们非常期待着我们科学探险的开始，并对一些已知的系外行星进行更详细的跟踪。”

Cheops将作为Soyuz-Fregat火箭上的二级乘客升空，与一颗属于意大利Cosmo-SkyMed星座的卫星分享乘坐太空。

该发射器还将携带5个“CubeSat”小型卫星，基于标准化的10厘米立方单位。这包括ESA的OPS-SAT，这是一颗30厘米高的卫星，配有功能强大的计算机，可以显示出更好的任务控制能力，这些能力将在卫星可以飞行更强大的机载计算机时出现。

发布日期将在Arianespace确认后公布。