利用ESA盖亚宇宙飞船的数据，天文学家在Antlia星座发现了一颗新的银河卫星。新发现的矮星系，名为Antlia 2，与其他相似光度的系统相比要大几倍。 11月9日在arXiv.org上发表的一篇论文详细介绍了这一发现。

众所周知，银河系由数十个较小的引力束缚的星系绕行。虽然确定的卫星清单相对较长，但天文学家认为有些卫星尚未被发现。

为了扩大银河卫星的名单，由台湾台北中央研究院的Gabriel Torrealba领导的一支天文学家团队搜寻了新的卫星，特别是矮星系。在他们的研究中，研究人员使用了Gaia Data Release 2（DR2）提供的天体测量，光度测定和变异性数据的组合。

搜索结果发现了一个巨大的，微弱的矮星系绕银河系运行，该星系已被命名为Antlia 2（简称Ant 2）。其性质通过在3.9米英国 - 澳大利亚望远镜和档案DECam成像上使用2dF + AAOmega光谱仪进行光谱观察得到证实。天文学家将新发现的卫星称为“隐藏的巨人”，因为该星系比本地群中具有相似光度的其他系统要大得多。

“在本文中，我们使用盖亚数据发布2（GDR2，Gaia Collaboration等人2018b）来发现和分析围绕银河系的一颗新的矮星卫星星系。这一发现是在Flatiron Gaia Sprint 2018年发现的，”研究人员写道在论文中。

Ant 2距地球约424,000光年，估计约为112亿年。该星系的半光半径约为9,300光年，幅度为-8.5 mag。

天文学家指出，这些值使得Ant 2的程度与大麦哲伦星云（LMC）的程度相似，但亮度大约为4,000倍。他们指出，与具有相似光度的系统相比，Ant 2的尺寸要大几倍，而对于相同尺寸的物体，它大约小三个数量级。

研究人员还报告说，Ant 2是迄今为止检测到的最多的漫射物体，其扩散系数比所谓的超扩散星系（UDG）大约多100倍。此外，尺寸与Ant 2相似的UDG通常约为6 mag。

在结束语中，论文的作者强调了Ant 2的不寻常特性，这可能证明矮星系的形成可以在表面亮度和密度水平上显着低于目前观察到的那些。

“蚂蚁2可能是冰山一角 - 一群极度弥漫的银河系矮星系甚至比过去二十年在广域光度测量中发现的众多卫星还要暗淡。幸运的是，盖亚的数据 - 正如这项工作所示 - 可能是测试这一假设的关键，“研究人员总结道。