美国宇航局的InSight太空船一直到火星的一对微型实验卫星面临着他们最大的考验。

他们的使命是：播出InSight周一在火星大气层中暴跌的直接新闻，无论好坏。

在2008年动画电影的主要角色之后命名为WALL-E和EVE，当着陆器尝试其危险的触地时，双胞胎CubeSats将在几千英里（公里）的火星内通过。

如果这些pipsqueaks设法将InSight的无线电信号转发到距离地面近1亿英里（1.6亿公里）的地面控制器，我们将在几分钟内知道该航天器是否安全降落。

看看InSight的蠢蠢欲动：

旅行者

WALL-E和EVE，每个都是一个公文包的大小，搭乘了5月份发射InSight到火星的火箭。 CubeSats总是分享火箭;它们太小而且价格低廉，无法保证自己的发布。这个由美国宇航局喷气推进实验室建造和管理的Mars Cube One项目，即MarCO，耗资1850万美元。

飞行形成

在3千万英里（4.83亿公里）的火星旅程中，美国宇航局将CubeSats保持距离InSight大约6,000英里（10,000公里），以防止任何碰撞或近距离通话。出于同样的原因，迷你卫星也相距很远。总工程师安迪·克莱什（Andy Klesh）描述的这个“非常松散的阵型”中的肘室在任务期间变化多端，随着宇宙飞船越来越接近火星而缩小。

最好的行为

据记载，在火星航行的6个半月航行期间，EVE的表现优于WALL-E。每个CubeSat都具有相同类型的冷气推进器，用于灭火器喷涂泡沫。在电影中，WALL-E使用灭火器推进太空。事实上，自升空以来，WALL-E几乎一直在泄漏燃料。飞行控制器解决了这个问题。与此同时，“EVE似乎跟随她的同名，并在整个任务中一直飞得很漂亮，”Klesh说。

干运行

6月，WALL-E和EVE使用来自加利福尼亚州帕洛阿尔托附近的大碟形天线的信号进行了一系列无线电中继测试。 Klesh说，这让工程师对CubeSat在登陆日使用InSight信号做同样事情的能力充满信心。上个月，两人将800万英里（1300万公里）的火星照片送回去了。火星只是一个明亮的点，但团队说它首先标志着一个自豪的CubeSat。

所有的耳朵

单向通过无线电信号从火星到达地球需要8分7秒。如果微型卫星合作，最好还是花不到一分钟的时间从InSight获取信息。这意味着NASA可以接近实时了解InSight的命运。如果WALL-E和EVE是妈妈，确认将直接来自着陆器，或者几小时后来自环绕火星的航天器。

未来的目标

随着美国国家航空航天局（NASA）探索新的世界，拥有收听后哨后退和着陆更新将会很方便。在NASA发射着陆器时，已经在火星轨道上运行的航天器就能达到这个目的。但是，如果没有卫星 - 想想我们太阳系边缘的小行星或矮行星--CubeSats可以介入，只需很少的开销和低成本。

超越MARS

无论他们是否提供有关InSight的任何见解，WALL-E和EVE都将放大火星并保持在太阳周围的椭圆轨道上。根据燃料和电子设备的使用寿命，工程师们希望他们能够在火星上工作几周。